Saline di Trapani

A circa 7 km dalla struttura si apre una delle riserve più suggestive della Sicilia: la Riserva Naturale Orientata Saline di Trapani e Paceco, istituita nel 1995 e gestita dal WWF Italia, che protegge quasi mille ettari di zona umida tra Trapani, Paceco e Misiliscemi, lo stesso comune in cui si trova la villa. È un paesaggio unico, costruito dal lavoro dell'uomo e adottato dalla natura: antichi mulini a vento, argini sottili, cumuli di sale e specchi d'acqua che al tramonto virano al rosa. Perfetta per passeggiate lente e per scatti fotografici che sembrano finti.

Una riserva nata per proteggere un paesaggio di lavoro

Le saline non sono un parco naturale come gli altri: gran parte delle vasche è tuttora di proprietà privata e continua a produrre sale secondo tecniche rimaste sostanzialmente invariate per secoli, con il mare che entra per gravità e si concentra passando da una vasca all'altra sotto il sole e il vento. Il recupero portato avanti dal WWF insieme ai produttori locali ha salvato dall'abbandono un sistema che rischiava di scomparire.

Il sale marino di Trapani è riconosciuto come Indicazione Geografica Protetta, con registrazione europea nel 2012: è il prodotto di un ciclo interamente naturale, raccolto in estate e ammassato in cumuli che vengono poi coperti per proteggerli dalle piogge. Passare lungo gli argini nei mesi della raccolta significa vedere un mestiere antico ancora in azione.

Mulini a vento e specchi d'acqua

I mulini che punteggiano la riserva sono l'immagine simbolo di questo tratto di costa: le strutture più antiche risalgono ai secoli XV e XVI e servivano a pompare l'acqua da una vasca all'altra o a macinare il sale raccolto. Alcuni sono stati restaurati e restano osservabili lungo la strada che costeggia le vasche.

Sulla provinciale che collega Trapani a Marsala si trova il Mulino Maria Stella, un mulino ottocentesco che ospita il centro visite del WWF, accessibile in occasione delle visite guidate su prenotazione. Gli orari seguono la stagione e possono cambiare: conviene verificarli sui canali ufficiali della riserva prima di mettersi in strada.

Il colore dell'acqua cambia vasca per vasca a seconda della concentrazione salina, dal verde al rosa acceso, e nelle ore che precedono il tramonto l'intero bacino diventa uno specchio: è il momento che fotografi e appassionati aspettano tutto il giorno.

Fenicotteri e birdwatching

La riserva è una tappa importante lungo le rotte migratorie tra Europa e Africa e ospita una straordinaria varietà di uccelli acquatici. I fenicotteri rosa sono i più fotografati, ma con un minimo di pazienza si osservano anche avocette, cavalieri d'Italia, garzette e numerosi trampolieri che frequentano i bassi fondali delle vasche.

Per il birdwatching servono poche cose: un binocolo, silenzio e la disciplina di restare sui percorsi e sugli argini praticabili senza avvicinarsi agli specchi d'acqua. Le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per l'osservazione.

Il Museo del Sale di Nubia

Nel cuore della riserva, nella frazione di Nubia, un antico edificio legato alla lavorazione del sale ospita il Museo del Sale, che raccoglie attrezzi, immagini e testimonianze sulle tecniche tradizionali di estrazione. È una visita breve, ma dà senso a tutto quello che si vede fuori, dalle pale dei mulini alla forma delle vasche.

Anche in questo caso gli orari variano con la stagione e con l'affluenza: verificate sui canali ufficiali o informatevi in loco prima di programmare la visita.